Artikel - Så påverkas hjärnan av den kvinnliga cykeln

Idag vet vi om att kvinnor och kvinnohälsa är långt eftersatt i forskningen av många anledningar. En av de främst vanliga orsakerna är att kvinnor är "svåra" att studera då att vi är cykliska och alla dagar ser olika ut. Men, forskningen och kunskapen tar sig sakta framåt och det som nu forskning visar på är att man kan se en antydan till att den kvinnliga hjärnans struktur varierar i takt med hormonella förändringar.

Två nya studier publicerade i oktober 2023 genomförde noggranna hjärnscanningar på kvinnor vid olika stadier av menstruationscykeln och upptäckte att vissa delar av hjärnan förändras i storlek eller tjocklek i synk med förändringar i hormonnivåerna.

De specifika områdena som båda studierna betonar tillhör det limbiska systemet, en samling hjärnstrukturer som påverkar känslor, minne och beteende.

En av studierna visar att kvinnors hjärnor kan förändras varje månad på grund av deras menstruationscykler. Forskare har upptäckt att östrogennivåerna påverkar hippocampus (den del av hjärnan som styr minnen och känslor).

Genom att undersöka 30 fertila kvinnor - via blodprov för att mäta östrogennivåerna och MRI-skanningar för att observera hjärnans volymförändringar - fann de att när östrogennivåerna ökar, växer hippocampus i storlek. Detta kan påverka hjärnans struktur och kvinnors beteende under olika faser av cykeln.

I den andra studien studerade man även där 30 kvinnor - utan hormonell preventivmedicin och med regelbundna menstruationer - för att se hur deras hjärnor förändrades under menstruationscykeln. De använde olika bildtekniker för att undersöka hjärnvolym och vävnadsförändringar, särskilt relaterat till grå och vit substans.

Deras resultat antyder att hormoner som östrogen, progesteron, LH och FSH påverkar hjärnans struktur på olika sätt under olika faser av cykeln.

Denna forskning kan bidra till att förstå hur menstruationscykeln påverkar hjärnan och kan ha implikationer för mental hälsa och sjukdomar som Alzheimers.

Båda två studier kommer ligga som underlag till fortsatt forskning som kommer att fokusera på att förstå dessa förändringars inverkan på beteende och välbefinnande för det kvinnliga könet.

Referenser:
https://www.washingtonpost.com/wellness/2023/11/30/women-brain-menstrual-cycle-changes/
https://neurosciencenews.com/menstrual-cycle-memory-24947/