Utebliven mens pga undervikt

Häromdagen poddade jag med en tjej om kost och kosttillskott. Frågan kom upp om vad som händer när vi äter så lite att vi tappar mensen och jag kände att jag ville skriva en artikel om hur det faktiskt påverkar kroppen att äta så lite att vi förlorar den viktiga funktionen att menstruera och ha en ägglossning.

Att tappa mensen, eller amenorré som det kallas på fackspråk, är ett tydligt tecken på att kroppen inte mår som den ska. Det kan hända av olika anledningar, men en vanlig orsak är undervikt. Låt oss kika på varför detta händer och vad det betyder för kroppen.

Hur fungerar menscykeln normalt?

För att förstå varför mensen kan utebli, behöver vi först ta en titt på hur menscykeln fungerar i vanliga fall. Det hela styrs av ett fint samspel mellan hjärnan och äggstockarna. Hypotalamus (en del av hjärnan) skickar signaler till hypofysen, som i sin tur säger åt äggstockarna att producera hormoner – östrogen och progesteron – som styr cykeln. När allt är i balans, släpper äggstockarna ett ägg ungefär en gång i månaden och livmoderslemhinnan förbereder sig för en eventuell graviditet. Om ingen befruktning sker, stöts livmoderslemhinnan ut som mens.

Vad händer vid undervikt?

När kroppen får för lite energi – det vill säga när vi inte äter tillräckligt eller är kraftigt underviktiga – börjar den prioritera. För att överleva måste hjärtat slå, hjärnan fungera och lungorna andas. Men reproduktion? Det är inget som är nödvändigt för att hålla kroppen vid liv just nu. Så vad gör kroppen? Den sänker hormonnivåerna och stänger av systemet som styr ägglossning och mens.

Låga nivåer av leptin: När vi har för lite kroppsfett, producerar kroppen mindre av hormonet leptin. Leptin fungerar som en signal till hjärnan om hur mycket energi kroppen har tillgängligt. Låga leptinnivåer berättar för hypotalamus att energin är knapp, vilket leder till att signalerna som styr menscykeln minskar eller försvinner helt.
Minskad produktion av GnRH: Hypotalamus är som kroppens kontrollcenter, och den producerar ett hormon som kallas gonadotropinfrisättande hormon (GnRH). Detta hormon säger till hypofysen att producera FSH och LH, som i sin tur styr äggstockarnas hormonproduktion. Vid undervikt minskar produktionen av GnRH, vilket gör att hela kedjan fallerar. Utan tillräckligt med GnRH, minskar eller uteblir produktionen av östrogen och progesteron, och därmed också ägglossning och mens.

Vad innebär det för hälsan?

Att mensen försvinner är kroppens sätt att säga "Nu är det något som inte står rätt till." Men det är inte bara fertiliteten som påverkas av låga östrogennivåer.

Benhälsan: Östrogen är viktigt för att upprätthålla starka och friska ben. När nivåerna sjunker, ökar risken för benskörhet, vilket kan leda till frakturer längre fram i livet.
Mental hälsa: Låga energinivåer och hormonobalanser kan påverka humöret och öka risken för depression och ångest.
Kroppens funktioner generellt: Kroppen kan börja dra ner på andra funktioner också. Hud, hår och naglar kan bli torra och spröda, du kan känna dig konstant frusen, och tröttheten kan slå till ordentligt.

Hur kan man få tillbaka mensen?

För att få mensen tillbaka, måste kroppen återfå balans. Det handlar oftast om att öka kroppsfettet och ge kroppen tillräckligt med näring och energi.

Ökad näring och vila: Kroppen behöver känna sig trygg och i energibalans igen. Det kan krävas viktuppgång för att återställa kroppens fettreserver och normalisera hormonnivåerna.
Minskat träningsfokus: Om undervikten är kopplad till överdriven träning, kan det vara bra att dra ner på träningsintensiteten tills kroppen har återhämtat sig.

Sammanfattning

Att förlora mensen på grund av undervikt är kroppens sätt att signalera att energibalansen är rubbad. Reproduktionssystemet stänger ner för att spara på resurserna. Det är viktigt att lyssna på dessa signaler och se till att ge kroppen den näring och vila den behöver. För utan mens, kan även andra delar av hälsan påverkas, som benstyrka och mental hälsa. Genom att återfå en sund energibalans, kan kroppen gradvis återställa hormonproduktionen och mensen kan komma tillbaka.